L'évolution de l'espèce humaine a peu à peu fait augmenter les quantités de polluants dans l'air. Tout d'abord il y a eu la découverte du feu.
Puis il y a eu l'utilisation croissante des combustibles fossiles comme le charbon, le pétrole ...
Lorsque ces combustibles brûlent, ils dégagent des fumées contenant des gaz et des particules solides. Ce sont des polluants qui s'ajoutent aux particules naturelles de l'atmosphère.
Cela signifie qu'il y a de plus en plus de produits qui s'accumulent dans l'atmosphère et qui deviennent nuisibles aux êtres vivants: C'est la pollution.